近幾年來(lái)，隨著人們優(yōu)生優(yōu)育意識(shí)的提高，孕嬰保健市場(chǎng)蓬勃興起“DHA”、“葉酸”、“維生素族群”三足鼎立。然而，在2013版《中國(guó)居民膳食營(yíng)養(yǎng)素參考攝入量》中，首次出現(xiàn)了α-亞麻酸，使α-亞麻酸以“中國(guó)人的飲食國(guó)標(biāo)”的形式出現(xiàn)在公眾視野中。α-亞麻酸也由此成為了孕嬰人群新的關(guān)注熱點(diǎn)。
腦細(xì)胞發(fā)育于妊娠的第3個(gè)月，止于三周歲兒童。胎兒胸組織獲得長(zhǎng)鏈多不飽和脂肪酸的途徑有二：一是直接通過(guò)胎盤(pán)從母體中獲取多不飽和脂肪酸；二是從母體獲得初級(jí)多不飽和脂肪酸后主要在肝臟中轉(zhuǎn)化而成，但至少早期胎兒沒(méi)有這種轉(zhuǎn)化能力。出生后的嬰兒如不能從母乳或食物中獲得充足的長(zhǎng)鏈不飽和脂肪酸及其前體，則腦發(fā)育過(guò)程就會(huì)延緩或受阻，智力發(fā)育將停留在較低的水平。
一項(xiàng)長(zhǎng)期研究中觀察到，婦女孕育胎兒的過(guò)程中多不飽和脂肪酸的貯備狀況逐漸下降，特別是DHA。在分娩時(shí)臍帶的血漿磷脂中各種多不飽和脂肪酸的相對(duì)比例呈高度正相關(guān)。胎兒血與母體相比，臍帶中亞油酸、亞麻酸水平低于母血，AA、DHA水平則高于母血，即有偏低的必需脂肪酸水平和高的長(zhǎng)鏈多不飽和脂肪酸水平，可見(jiàn)胎兒對(duì)攝取長(zhǎng)鏈多不飽和脂肪酸有特殊偏愛(ài)。
母乳中含有AA和DHA，但長(zhǎng)期以來(lái)，配方奶中未加這些脂肪酸，并且牛乳中這些脂肪酸也較少。美國(guó)FDA研究證明：缺乏α-亞麻酸將導(dǎo)致兒童大腦及視網(wǎng)膜發(fā)育遲緩，注意力不能集中，營(yíng)養(yǎng)不均衡，不能有效吸收，直接導(dǎo)致：智力發(fā)育遲緩，動(dòng)作不協(xié)調(diào)，視力弱，多動(dòng)癥，肥胖，厭食，發(fā)育緩慢，免疫力低下等30多種癥狀和疾病。
視網(wǎng)膜中視細(xì)胞外節(jié)DHA特別多。如果缺乏α—亞麻酸視力就下降。α-亞麻酸還影響視覺(jué)神經(jīng)，實(shí)驗(yàn)表明：α-亞麻酸攝入得少，視網(wǎng)膜電位圖檢測(cè)會(huì)出現(xiàn)異常。孕產(chǎn)婦或出生后的乳兒如果缺少含α-亞麻酸，乳兒視網(wǎng)膜的磷脂質(zhì)中DHA含量會(huì)減少一半，大腦灰白質(zhì)減少1/4，使乳兒視力明顯減弱，這樣會(huì)影響以后的視力。α-亞麻酸能促進(jìn)胎嬰兒的機(jī)能和形體發(fā)育，特別是對(duì)發(fā)育不良的胎兒和早產(chǎn)兒，能促使他們的機(jī)能發(fā)育達(dá)到正常水平，同時(shí)對(duì)孕產(chǎn)婦的產(chǎn)后體形也有重要影響。
α-亞麻酸具有明目降脂功能，對(duì)調(diào)節(jié)注意力和認(rèn)知過(guò)程也有重要作用。亞麻酸對(duì)胎兒的腦部、視網(wǎng)膜、皮膚和腎功能的健全十分重要，長(zhǎng)期缺乏亞麻酸會(huì)影響注意力和認(rèn)知發(fā)育。從胎兒期26周至出生后兩歲，是人體腦部和視網(wǎng)膜發(fā)育最為重要的階段。由于母體是胎兒和嬰兒營(yíng)養(yǎng)的主要提供者，所以孕期和哺乳期的媽媽要特別注意亞麻酸的攝入。α-亞麻酸對(duì)人體生長(zhǎng)發(fā)育的重要作用。在常見(jiàn)的植物油中，牡丹籽油中的a-亞麻酸含量最高。
